美國航空全面引入 Starlink 衛星 Wi-Fi 提升機上網速
美國航空（AAL）宣佈將於 2027 年前，喺超過 1,030 架主線飛機全面安裝 Starlink 衛星 Wi-Fi，提供最高 1Gbps 網速。此舉較今年 5 月計劃增加一倍以上，顯示出航空業正由傳統地面基站轉向低軌衛星網絡，以提升乘客飛行體驗。
美國航空將於 2027 年全機隊普及 Starlink Wi-Fi
美國航空（American Airlines，股票代號：AAL）喺10月8日宣佈，將會由明年開始，喺所有主線機隊（mainline fleet）安裝由 SpaceX（Space Exploration Technologies Corp.）旗下 Starlink 提供嘅衛星 Wi-Fi 服務。今次計劃將涵蓋所有窄體同闊體飛機，預計喺 2027 年全面普及，目標係為乘客提供最高達 1Gbps 嘅高速網絡連接。
根據最新消息，美國航空今次決定將安裝數量大幅增加，總數將超過 1,030 架飛機。如果同今年 5 月份公布嘅 500 架計劃相比，今次嘅規模增加咗一倍以上。呢個決定意味住美國航空每年超過 1.65 億名乘客，將可以喺飛行過程中享受到更穩定同快速嘅衛星網絡，解決以往機上 Wi-Fi 速度慢、經常斷線嘅問題。
衛星網絡技術對航空業嘅影響
網絡速度嘅質跳
傳統嘅機上 Wi-Fi 主要依賴地面基站或者舊式衛星技術，速度慢而且延遲高，好多時只係可以用嚟傳送簡單文字訊息。今次美國航空採用嘅係 Starlink 嘅 Performance Aero Terminal 技術，透過低地球軌道（LEO）衛星提供服務，速度可以達到 1Gbps。對於需要喺機上處理工作、睇高清串流影片或者進行視像會議嘅商務客同旅遊客嚟講，係一個好大嘅提升。
策略轉向：由地面基站轉向衛星
值得留意嘅係，美國航空喺去年曾經同 AT&T（American Telephone & Telephone Company）達成協議，嘗試為 AAdvantage 忠誠計劃會員提供高速 Wi-Fi。但今次全面轉向 Starlink，顯示出航空公司認為衛星網絡比起地面基站嘅覆蓋範圍更廣，而且喺高空環境下嘅表現更穩定，係更可行嘅長期方案。
航空 Wi-Fi 市場競爭格局
目前機上衛星 Wi-Fi 市場正處於激烈競爭階段，主要係 SpaceX 同亞馬遜（Amazon）旗下的 Project Kuiper（原名 Amazon Leo）之間嘅較量。
Starlink 嘅領先地位
雖然亞馬遜亦都計劃推出類似服務，但預計要到 2028 年先會開始部署。相反，Starlink 已經喺航空業迅速擴張。除咗美國航空之外，聯合航空（United Airlines，股票代號：UAL）亦都已經喺 724 架飛機上運行 Starlink 服務，約佔其機隊嘅 41%。到目前為止，全球已經有 48 間航空公司同 Starlink 合作。
市場對比分析
| 服務供應商 | 部署狀態 | 預計普及時間 | 主要特點 |
|---|---|---|---|
| Starlink | 已在多間航空運行 | 2027 年（美國航空） | 低軌衛星、高速度、低延遲 |
| Amazon Leo | 開發中 | 2028 年起 | 亞馬遜生態整合 |
| 傳統地面基站 | 已普及 | 已普及 | 覆蓋範圍有限、速度較慢 |
總結
美國航空全面引入 Starlink Wi-Fi 嘅舉動，反映出航空業對高質素機上網絡嘅需求日益增加。對於經常往返美國同其他國家嘅香港旅客嚟講，如果未來乘坐美國航空，將可以體驗到接近地面光纖速度嘅上網體驗。呢個趨勢亦都會推動其他航空公司加快升級設備，令到「機上斷網」變成過去式。