天文學家首次探測到系外行星自然放射電訊號，揭開繪架座βb磁場奧秘

意外發現：來自「外星」嘅天然電台

天文學界一直圍繞緊一個核心任務：搜尋宇宙中可能存在嘅智慧生命訊號。平時我哋行街聽緊嘅 Wi-Fi 同 Bluetooth，其實都係靠放射電波（Radio Signals）嚟傳遞資訊。不過，今次發生喺 2026 年夏秋季嘅科學突破，並非發現咗 UFO 或者外星人打電話，而係一次極具里程碑意義嘅「自然」發現。天文學家首次成功記錄到來自系外行星（Exoplanet）嘅持續性放射電訊號。呢個發現唔單止係科學上嘅首創，更加改變咗我哋對遙遠世界嘅理解方式。

主角登場：繪架座βb（Beta Pictoris b）

今次被捕捉到訊號嘅星球，係一顆名為繪架座βb（Beta Pictoris b）嘅氣態巨行星。呢個星球距離地球約 63 光年，質量大約係木星嘅 10 倍。科學家係透過南非嘅 MeerKAT 射電望遠鏡陣列（Radio Telescope Array）偵測到呢度訊號。MeerKAT 坐落喺南非 Meerkat 國家公園，由 64 個互相連接嘅衛星碟盤組成。將 64 個小碟盤合併處理，效果等同一個超大口徑望遠鏡，令佢可以捕捉極微弱嘅宇宙電波。

點解唔係外星人？

見到「外星訊號」四字，好多人第一時間會聯想到《明日邊界》或者《掠食城市》咁樣嘅外星文明。但係，专家解釋指，今次探測到嘅訊號源於「極光放射電發射」（Auroral Radio Emission）。呢類現象需要強磁場先至會產生，正正係我哋地球上有極光嘅原理。換句話講，呢度係星球本身嘅物理特徵導致嘅「天然廣播」，唔係任何智慧生物刻意發出嘅通訊。呢個發現證實咗，宇宙中嘅氣態巨行星完全有能力自己產生並發出放射電波。

科學意義：磁場係宜居性指標

呢次發現嘅價值，唔單止在於「第一次見」，更在於佢提供咗一個新嘅觀測工具。天文學家之前一直想量度系外行星嘅磁場強度，但極度困難。維持一個強磁場，通常意味住行星內部有活躍嘅動力學過程。研究團隊指出，繪架座βb（Beta Pictoris b）嘅磁場強度超過地球 1,000 倍。

由磁場推斷宜居性

研究論文其中一位作者 Yvette Cendes 喺接受紐約時報（New York Times）訪問時表示，偵測到磁層（Magnetosphere）存在，可以作為評估行星宜居性嘅重要指標。雖然繪架座βb（Beta Pictoris b）係氣態巨行星，人類完全唔可以喺上面生活，但呢個原理應用喺岩質行星上就極具意義。強磁場可以保護行星大氣免受恒星風侵蝕，如果一颗岩質行星有類似磁場，代表佢可能保有厚重大氣，從而擁有潛在嘅居住條件。這意味住，未來天文學家可以透過「聽」行星發出嘅電波，再唔使只係依賴「看」行星遮光效應，就更能篩選出真正適合生命存在嘅候選目標。

以前都試過？咩分别？

值得註意嘅係，呢次唔係人類第一次探測到太阳系外嘅電波。去年，MeerKAT 曾經記錄到來自彗星 3I/Atlas 嘅訊號，但嗰陣時證實係氫氧自由基（Hydroxyl radicals）吸收周遭電波所造成，並非彗星本身發出。另外，我哋太陽系內嘅木星都會發出類似電波。繪架座βb（Beta Pictoris b）嘅獨特之處在於，佢係首次確認訊號源自行星自身嘅「磁層-電離層耦合」（Magnetosphere–Ionosphere Coupling），而唔係其他間接效應。研究團隊透過分析射電影像同參照系，成功將訊號來源鎖定喺行星，而唔係佢嘅宿主恒星 Beta Pictoris。

數據整理：繪架座βb（Beta Pictoris b）檔案

總結

呢次發現雖然唔代表我哋發現咗外星文明，但係為天體物理學開拓咗一條全新路徑。透過量度遠處行星嘅磁場，我哋可以更深入理解行星嘅內部結構同演化歷史。對於將來搜尋類似地球、適合人類居住嘅行星而言，「聽」電波將會成為同「看」光照一樣重要嘅工具。雖然繪架座βb（Beta Pictoris b）本身唔可能居住，但佢提供嘅數據，確實令我哋接近「尋找宜居世界」呢個目標咗一大步。