美國最高法院拒絕 Google 挑戰專利局審查政策 舊專利將更難被撤銷

美國最高法院拒絕受理 Google 專利爭議申請

美國最高法院（Supreme Court）喺10月19日決定拒絕受理 Alphabet 旗下 Google（股票代號：GOOGL）提出嘅挑戰。Google 此前質疑美國專利及商標局（US Patent and Trademark Office, USPTO）嘅一項審查規則，認為該規則保護咗舊有專利免受有效性審查，進而導致專利訴訟數量激增。

今次最高法院拒絕咗 Google 對下級法院決定嘅上訴。下級法院之前裁定，專利局唔需要重新考慮其審查決定，而 Google 挑戰嘅核心係關於一項由軟件公司 VirtaMove 持有嘅專利有效性。VirtaMove 此前指控 Google 侵犯咗該項專利。

爭議焦點：「既定預期」政策

Google 要求最高法院審查所謂嘅「既定預期」（settled expectations）政策。根據呢項政策，專利局旗下嘅專利審理及上訴委員會（Patent Trial and Appeal Board, PTAB）喺處理申請時，如果該專利已經生效超過六年，委員會將會更有可能拒絕受理對該專利有效性嘅審查申請。

喺科技行業入面，好多公司經常利用委員會嘅「跨方審查」（inter partes review）程序，試圖取消被指控侵權嘅專利。根據知識產權公司 Patexia 嘅報告，喺 2020 年至 2025 年期間，最積極提交審查申請嘅三間公司分別係三星（Samsung）、蘋果（Apple）同 Alphabet。

專利審查率大幅下降

喺特朗普（Donald Trump）政府期間，USPTO 引入咗多項措施，導致委員會受理審查嘅百分比下降。根據專利局喺今年 4 月發布嘅報告，數據顯示：

專利局喺去年嘅一份備忘錄入面列明咗幾個傾向拒絕「跨方審查」申請嘅因素。其中一個重點就係針對生效超過六年嘅專利，基於各方對專利權嘅「既定預期」，專利局會傾向拒絕審查。

Google 嘅法律立場與政府回應

喺 2025 年，專利局引用「既定預期」規則，拒絕咗 Google 針對 VirtaMove 伺服器軟件專利嘅審查申請。隨後，美國聯邦巡迴上訴法院（US Court of Appeals for the Federal Circuit）亦判定 Google 敗訴。

Google 喺提交畀最高法院嘅文件中指出，呢項規則超越咗專利局嘅權限，因為佢為委員會嘅申請設定咗一個人為嘅時間限制。Google 認為，如果國會冇規定限制期，專利局就冇權力自行創造限制期，亦冇權力將專利權擴展到國會提供嘅範圍之外。

對此，特朗普政府促請法院唔好受理 Google 嘅上訴。

其他相關法律行動

除咗今次個案，Google、Apple 同 Intel 等公司亦共同提起另一宗獨立訴訟，挑戰專利局相關嘅政策。聯邦巡迴法院喺今年 2 月已判定這些公司敗訴，目前 Intel 同 Google 亦已經向最高法院申請受理該宗案件。

總結

今次最高法院嘅決定，意味著 USPTO 暫時可以繼續執行「既定預期」政策。對於科技巨頭嚟講，呢個結果令佢哋喺面對舊專利侵權指控時，更難透過行政程序去撤銷對方嘅專利權，而對於持有舊專利嘅小型軟件公司或專利持有者嚟講，則增加咗其專利權嘅穩定性。