派拉蒙要求12州等原告繳交18.8億美元債券 否則解除華納兄弟探索合併暫緩令

派拉蒙(Paramount)入稟法院,要求阻止其與華納兄弟探索(Warner Bros. Discovery)合併嘅12個州份及美國編劇工會(WGA)繳交18.8億美元債券,以賠償合併延遲帶來嘅財務損失。加州檢察長辦公室強烈反對,指派拉蒙明知有監管風險仍同意相關條款,現時要求實屬「自食其果」。

派拉蒙要求12州等原告繳交18.8億美元債券 否則解除華納兄弟探索合併暫緩令
派拉蒙要求12州等原告繳交18.8億美元債券 否則解除華納兄弟探索合併暫緩令

派拉蒙(Paramount,股票代號:PARA)於8月17日(星期一)向聯邦法院提出動議,要求法官下令,強制阻止其與華納兄弟探索(Warner Bros. Discovery,股票代號:WBD)合併嘅原告方繳交高達18.8億美元(約147億港元)嘅債券。派拉蒙表示,若原告方未能於2026年9月30日前繳交該筆款項,法院應解除暫緩合併嘅命令,容許交易如期完成。

反壟斷訴訟導致合併受阻

今年7月,由加州檢察長羅布·邦塔(Rob Bonta)帶領嘅12個州份入稟聯邦法院,試圖阻止派拉蒙以1,110億美元收購華納兄弟探索。原告方指控,呢項合併將非法削弱電影院線及基本有線電視市場嘅競爭。此外,美國編劇工會(Writers Guild of America, WGA)亦獨立提出訴訟,指合併會減少編劇作品嘅潛在買家,損害從業員利益。負責審理呢宗案件嘅法官阿拉塞利·馬丁內斯-奧爾金(Araceli Martinez-Olguin)早前批出臨時限制令,暫停合併程序28日,其後將正式審訊日期定於2027年3月2日。

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每日「滴答費」帶來龐大財務壓力

派拉蒙喺動議入面強調,合併延遲正為公司帶來巨大且可量化嘅財務後果。根據合併協議中嘅「滴答費」(ticking fee,即延遲完成交易需每日支付嘅補償金)條款,若合併未能在指定期限內完成,派拉蒙需由2026年10月1日起,每日向華納兄弟探索股東支付約697萬美元。若案件拖延至2027年6月1日,呢項費用將累計達16.9億美元。此外,派拉蒙估計延遲完成合併亦會產生1.9億美元嘅額外融資成本,兩者合計正好係此次要求嘅18.8億美元債券金額。

雙方立場激烈交鋒

派拉蒙發言人指出,聯邦反壟斷法(Clayton Act)明確規定,原告有責任繳交債券以覆蓋暫停交易可能帶來嘅潛在損害,確保若原告敗訴,受損方有資金來源可作追討。派拉蒙強調,交易已獲得68個司法管轄區嘅監管批准,原告嘅指控缺乏理據。

相反,加州檢察長辦公室強烈反駁,指派拉蒙係一間「具備豐富經驗」嘅企業,明知合併必然面臨嚴格嘅監管審查,仍主動同意加入昂貴嘅滴答費條款。檢察長辦公室發表聲明批評:「派拉蒙係自食其果,而家再次試圖勒索我哋退讓,要求對佢哋先前同意嘅合併延遲協議『重來』(do-over)。」邦塔亦重申,州政府關注嘅係贏得審訊,而非達成未能解決反競爭擔憂嘅和解方案。

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附加基本資料與事實整理

  • 涉案公司:派拉蒙(Paramount,股票代號:PARA)、華納兄弟探索(Warner Bros. Discovery,股票代號:WBD)
  • 收購金額:1,110億美元
  • 原告方:12個州份(由加州檢察長羅布·邦塔帶領)及美國編劇工會(WGA)
  • 債券要求金額:18.8億美元(約147億港元)
  • 債券繳交限期:2026年9月30日
  • 預計審訊日期:2027年3月2日
  • 每日滴答費成本:約697萬美元(由2026年10月1日起計算)

總結

派拉蒙與華納兄弟探索嘅合併案正面臨嚴峻嘅法律挑戰。要求原告繳交巨額債券嘅動議,反映出派拉蒙希望透過財務壓力迫使對方退讓,或爭取盡快完成交易。然而,監管機構對媒體市場壟斷嘅擔憂依然強烈,案件最終結果將取決於2027年嘅法庭審訊,亦將為未來大型媒體併購案嘅監管審查樹立重要先例。