SpaceX星艦第13次試飛：成功部署V3星鏈衛星，惟助推器著陸再度失敗
太空探索技術公司（SpaceX）喺星期五（7月24日）進行星艦（Starship）第13次試飛。今次任務成功將20枚新一代星鏈（Starlink）V3衛星送入亞軌道，並順利測試數據傳輸。雖然星艦上層成功降落印度洋，但超重型助推器（Super Heavy）喺墨西哥灣模擬著陸時因引擎問題爆炸。事件反映SpaceX嘅「飛行、失敗、修復」策略，同時亦牽動其自6月上市以嚟嘅股價表現。
星艦V3升空完成關鍵測試，SpaceX股價受挫背後嘅技術與商業分析
太空探索技術公司（SpaceX）喺剛過去嘅星期五（7月24日），成功為旗下嘅星艦（Starship）原型機進行第13次試飛。呢次升空係星艦V3升級版嘅第二次飛行任務，亮點聚焦喺首次將第三代星鏈（Starlink V3）衛星帶上太空進行部署測試。雖然星艦嘅上層飛船（Upper Stage）順利完成大氣層重返並成功喺印度洋（Indian Ocean）進行模擬降落，但係負責推動升空嘅超重型助推器（Super Heavy booster）就喺墨西哥灣（Gulf of Mexico）模擬著陸時遇到引擎點火故障，最終撞擊水面爆炸。
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今次試飛距離對上一次發射嘗試只有個多星期。之前喺7月16日嘅發射嘗試中，因為火箭引擎出現多重故障而需要喺點火後立即中止。SpaceX隨後更換咗6副引擎嚟解決問題，最終促成今次星期五（7月24日）嘅順利升空。
任務重點：V3星鏈衛星嘅技術大躍進
喺今次第13次試飛入面，最受外界關注嘅其中一個環節，就係SpaceX首次利用星艦搭載20枚全新嘅V3版星鏈衛星。呢批新一代衛星喺技術規格上有住極大嘅提升，主要係為咗大幅增加網絡容量同傳輸速度。
根據官方數據，V3衛星最高可以支援每秒1 Tbps嘅下行速度（Downlink capacity），足足係上一代V2衛星嘅10倍。而喺上行速度（Uplink capacity）方面，V3亦達到160 Gbps，比起V2版本提升咗22倍。另外，每枚V3衛星都配備咗6組高容量嘅400 Gbps太空激光通訊儀器，令到衛星之間可以進行極高頻寬嘅數據傳輸。
不過，一般星鏈用家目前仲未可以體驗到呢啲速度提升。因為今次只係一次次軌道（Suborbital）測試飛行，呢批衛星喺太空中展開太陽能板同天線，測試同現有星鏈網絡嘅激光連接能力之後，大約20分鐘就會按照原定計劃重新進入大氣層並燒毀。SpaceX工程師證實，佢哋成功同所有20枚衛星進行通訊，呢一點標誌住星鏈計劃向前邁進咗重要一步，因為星鏈目前係整間公司唯一錄得盈利嘅業務板塊。
為咗收集更多關於星艦本體嘅數據，SpaceX特別改裝咗其中兩枚星鏈衛星，加裝鏡頭用嚟拍攝星艦腹部嘅隔熱盾（Heat shield），然後將影像傳送返地面進行分析。呢個做法有助公司確保隔熱盾喺未來真正執行軌道任務時，能夠抵受極高溫嘅考驗。
兩極化嘅飛行結果：上層成功與助推器爆炸
今次飛行任務可以話係一半成功、一半失敗，完美體現咗SpaceX一直以嚟奉行嘅「飛行、失敗、修復」（fly, fail, fix）工程哲學。
超重型助推器嘅技術樽頸
喺星艦分離之後，超重型助推器成功進行咗轉向操作，並利用33副引擎完成咗高推力嘅回航點火（Boostback burn）。可惜嘅係，當助推器準備降落喺墨西哥灣時，未能順利重新啟動所有用作減速嘅引擎。由於下降速度過快，助推器最終猛烈撞擊水面並發生爆炸。
呢個情況已經係SpaceX第二次喺V3版本嘅超重型助推器上遇到類似問題。對上一次5月份嘅V3首飛中，助推器喺同上層飛船分離時亦發生過故障。由此可見，要穩定控制擁有33副引擎嘅巨型助推器順利降落，仍然係SpaceX工程團隊目前需要克服嘅最大難關。
星艦上層嘅穩定表現
相對於助推器嘅挫折，星艦上層飛船嘅表現就令人鼓舞得多。喺5月份嘅首飛中，上層飛船曾經失去過一副引擎，但今次升空過程非常順利，完全冇遇到任何阻滯就將星鏈衛星送出貨艙。
更重要嘅係，星艦上層成功抵受住重返大氣層時嘅極端高溫同強大阻力，喺升空大約一小時後，順利喺印度洋進行模擬降落。有別於過往嘅任務，今次飛船喺接觸水面並翻側之後並冇發生爆炸，反而完整咁漂浮喺海面。呢個結果令SpaceX可以派出無人機，近距離仔細檢查飛船底部嘅隔熱瓦片狀態，為未來嘅完全回收設計收集極其珍貴嘅實地數據。
SpaceX上市後嘅財務與市場反應
今次第13次發射，亦係SpaceX自今年6月進行歷史上最大規模首次公開招股（IPO）以嚟嘅第一次發射任務。作為一間已經上市嘅企業，市場對SpaceX嘅每一個技術進展同挫折都顯得非常敏感。
根據市場數據，自從IPO創下超過200美元嘅高位之後，SpaceX嘅股價一直處於整體下行趨勢。喺上星期經歷發射延期之後，股價已經出現過明顯跌幅。直到星期五（7月24日）收市時，股價已經回落到115美元。而喺今次發射後嘅市後交易時段（After-hours trading），當超重型助推器確認著陸失敗並爆炸之後，股價隨即再跌2%，隨後先至輕微收復部分失地。
為何可重複使用性對財務如此關鍵？
投資市場之所以對助推器著陸失敗有咁大反應，原因在於「完全可重複使用」（Fully reusable）係支撐SpaceX整個商業模式同估值嘅核心支柱。
正如SpaceX喺招股書（S-1文件）中指出，如果星艦無法實現完全回收，星鏈網絡嘅推進將會面臨「速度減慢同成本上升」嘅風險。目前星艦每次升空如果都要消耗一個超重型助推器，將會大大拖累發射效益。雖然星艦一次過部署60枚V3衛星可以帶嚟比單一獵鷹9號（Falcon 9）高出20倍嘅下行容量增長，但如果未能回收昂貴嘅助推器，呢種容量增長喺經濟效益上將會大打折扣。因此，市場極度關注SpaceX幾時先可以徹底解決助推器嘅回收問題。
對華人地區嘅實用資訊與影響分析
對於身處香港、台灣、新加坡以及中國等地嘅讀者嚟講，SpaceX喺美國德克薩斯州（Texas）嘅試飛睇起嚟好似遙不可及，但實際上星鏈V3衛星嘅技術成熟，對亞太區嘅通訊生態有住深遠嘅潛在影響。以下為大家比較一下唔同地區嘅潛在應用情境：
台灣：災難備用與偏鄉網絡
台灣地理位置經常受到地震同颱風威脅，海底電纜一旦受損，對外通訊就會中斷。星鏈網絡（尤其是升級到1 Tbps下行速度嘅V3版本）能夠為台灣提供極大帶寬嘅後備通訊方案。當災難發生時，政府機構、醫院同救援隊伍可以利用星鏈終端機維持高速數據傳輸，確保指揮系統暢通。
新加坡與香港：航運與航空樞紐
新加坡同香港都係國際級嘅海運同航空樞紐。目前海上船隻同長途航班嘅Wi-Fi速度通常比較緩慢而且昂貴。隨住星鏈V3衛星嘅高容量同激光通訊技術投入服務，未來途經或者駐紮喺香港同新加坡嘅大型貨輪、郵輪以及民航客機，都可以接入媲美光纖速度嘅網絡。對於經常出差或者從事海事業務嘅香港人嚟講，意味住喺半空或者深海都可以無縫進行視像會議同處理大型檔案。
中國內地：法規限制下嘅現狀
中國正積極發展自家嘅低軌道衛星網絡（例如「千帆星座」計劃）嚟作為應對。因此，對於喺內地生活或工作嘅讀者嚟講，短期內並唔會直接受惠於星鏈V3嘅技術升級，相關嘅高速衛星上網體驗仍然需要依賴未來本土技術嘅發展。
總結
綜合嚟睇，SpaceX星艦第13次試飛係一次充滿數據收穫嘅任務。上層飛船順利重返大氣層同埋成功測試V3星鏈衛星，證明咗新一代太空網絡基礎設施嘅可行性。但超重型助推器嘅損毀亦清楚提醒外界，要實現火箭完全可重複使用嘅終極目標，仍然有漫長嘅技術難關需要克服。
對於投資者同科技愛好者嚟講，SpaceX自6月上市後嘅表現確實備受考驗。公司能否維持其高估值，好大程度上取決於未來幾個月內能否徹底解決助推器嘅降落問題，從而加快V3星鏈衛星嘅部署步伐。隨住太空競賽進入白熱化階段，高頻寬嘅衛星網絡將會逐步改變全球通訊格局，不論係作為災難後備支援，定係提升航海航空網絡體驗，都會為企業同用家帶嚟切實嘅轉變。
