首度由美國本土直飛！達美航空 LAX 往返馬尼拉航線出年3月啟航
達美航空（Delta Air Lines）宣佈將於出年3月28日開通由洛杉磯直飛菲律賓馬尼拉嘅新航線。呢次係達美首次提供美國本土直達菲律賓嘅航班，採用空中巴士A350-900客機營運。隨住旅遊及商務需求上升，新航線標誌住航空公司積極擴張亞洲及跨太平洋市場，為來返北美同埋東南亞嘅旅客提供更多直航選擇及更優質嘅客艙體驗。
達美航空宣佈開辦洛杉磯至馬尼拉直航：跨太平洋航線佈局及市場分析
達美航空（Delta Air Lines）近期積極擴展其跨太平洋航線網絡，為來返亞洲同埋北美嘅旅客提供更多選擇。航空公司最新公佈，將會喺出年（2027年）3月28日正式開通由美國加州洛杉磯國際機場（Los Angeles International Airport, LAX）直飛菲律賓首都馬尼拉（Manila）嘅航班。呢次航班將會係達美航空歷史上，首次提供由美國本土直達菲律賓嘅直航服務。對於經常需要往返兩地嘅商務客、探親人士以至一般旅客而言，新航線將大幅減少轉機所需嘅時間。
延伸閱讀
5News編輯部
達美航空嘅亞洲戰略轉型
復辦馬尼拉航線嘅歷史背景
如果熟悉航空業歷史嘅讀者可能會知道，達美航空重返馬尼拉市場，其實背後反映住整個航空業界營運模式嘅演變。喺新冠疫情爆發之前，達美航空曾經營運飛往馬尼拉尼諾伊·阿基諾國際機場（Ninoy Aquino International Airport, MNL）嘅航班，但當時並唔係直航。
早期達美航空主要利用俗稱「第五航權」（Fifth Freedom Rights）嘅方式，經由日本東京成田國際機場（Narita International Airport, NRT）前往馬尼拉；其後將中轉站改為韓國首爾仁川國際機場（Incheon International Airport, ICN）。「第五航權」容許航空公司喺客機由本國出發後，喺中途站國家上落客，再飛往第三個國家。不過，受疫情影響，呢啲經由日韓中轉嘅馬尼拉航線全面停辦，之後亦未有恢復。
今次宣佈嘅洛杉磯直航，標誌住達美航空策略上嘅重大轉變。由以往依賴亞洲樞紐進行中轉，轉變為提供點對點（Point-to-Point）嘅直航服務。呢種轉變一方面受惠於新一代長途客機嘅續航能力大幅提升，令跨越太平洋嘅直飛變得更具經濟效益；另一方面，亦反映出現代旅客對於減少轉機延誤、追求更直接航程嘅強烈市場需求。
洛杉磯樞紐嘅戰略地位
達美航空近年積極將美國南加州嘅洛杉磯國際機場打造成通往亞太地區嘅最重要門戶。除咗即將開通嘅馬尼拉航線之外，達美航空網絡拓展嘅步伐亦未有放慢。例如航空公司最近亦推出咗洛杉磯飛往香港嘅新航班，而喺早前亦啟動咗直飛澳洲墨爾本（Melbourne）嘅服務。
達美航空網絡規劃副總裁（Vice President of Network Planning）傑夫·阿林德（Jeff Arinder）喺發表嘅官方聲明中指出，加入馬尼拉航線不單止延續咗旅客期望達美提供嘅世界級旅遊體驗，更加鞏固咗達美航空作為洛杉磯國際機場領先全球航空公司同埋西岸主要樞紐嘅戰略地位。
跨太平洋航空市場競爭分析
美籍航空公司嘅亞洲策略比較
隨住亞洲各地區全面重啟經濟同埋旅遊業，跨太平洋航線再次成為各大航空公司必爭之地。達美航空嘅首席商務官（Chief Commercial Officer）喬·埃斯波西托（Joe Esposito）喺上星期三（7月10日）嘅盈利電話會議中明確表示，跨太平洋服務代表住該航空公司未來幾年其中一個最大嘅增長機會。佢特別提到，航空公司目前正積極審視大量渴望前往達美目前未有直達目的地嘅潛在客戶需求，例如東南亞同埋南太平洋地區。
目前喺洛杉磯至馬尼拉呢條直航航線上，菲律賓航空（Philippine Airlines）一直佔據主導地位。值得航空迷同埋常客留意嘅係，市場一直有消息指菲律賓航空未來有機會加入航空聯盟寰宇一家（Oneworld）。另一方面，美國另一主要航空公司聯合航空（United Airlines）目前亦已經提供由其三藩市國際機場（SFO）樞紐直飛馬尼拉嘅航班服務。
隨住達美航空加入競爭，意味住美國兩大航空公司將會分別喺西岸兩個主要城市（洛杉磯同三藩市）提供直達菲律賓嘅服務。對於旅客而言，這將會帶嚟更大嘅彈性。市場上多一間具規模嘅美籍航空公司提供直航，意味住競爭可能會為機票價格同埋服務質素帶嚟正面嘅促進作用。
點解選擇馬尼拉？
馬尼拉成為航空公司爭相開拓直航嘅目的地，背後有其實際嘅人口同埋經濟數據支持。美國西岸，特別係加州，擁有龐大嘅菲律賓裔美國人社區。呢種人口結構產生咗巨大嘅探親訪友（VFR - Visiting Friends and Relatives）剛性需求。呢類客群通常不受一般旅遊淡旺季嘅影響，能夠為航空公司提供穩定嘅客源同埋航班入座率。加上東南亞經濟近年發展迅速，跨國企業喺當地設立辦事處，亦帶動咗利潤較高嘅商務客艙需求。
航班硬件與客艙服務解析
空中巴士 A350-900 嘅配置優勢
長途越洋飛行對於旅客嘅體力係一項考驗，所以客機嘅硬件質素成為選擇航班嘅重要考量。根據達美航空嘅資料，洛杉磯至馬尼拉嘅新航線將會採用空中巴士（Airbus）A350-900型號廣體客機營運。A350-900係目前市場上最先進嘅雙引擎長途客機之一，其複合材料機身不但具備較高嘅燃油效益，亦容許機艙維持較低嘅氣壓高度同埋較高嘅濕度。呢啲技術細節能夠有效減輕長途飛行帶嚟嘅時差不適、皮膚乾燥同埋疲勞感。
喺客艙配置方面，視乎航空公司具體嘅飛機編排，該機型最多可以配備40個達美至臻商務艙（Delta One）套房。呢款商務艙套房配備獨立趟門，為商務旅客提供極高嘅私隱度同埋全平躺座椅，適合需要喺航班上休息準備開會嘅行政人員。此外，機上亦會提供達美尊尚客艙（Delta Premium Select），即係一般所指嘅特選經濟艙。呢款座位較一般經濟艙寬敞，腳部空間及傾斜角度亦較大，適合希望提升長途舒適度但預算未需要購買商務艙嘅實用型旅客。
洛杉磯 Delta One 貴賓室配套
除咗機上硬件，航空公司喺地面服務嘅投資亦係吸引高端客群嘅關鍵。喺公佈呢條新航線前幾個星期，達美航空啱啱喺洛杉磯國際機場開設咗全新嘅達美至臻商務艙貴賓室（Delta One Lounge）。呢個係達美航空網絡內第五個同類型嘅高級貴賓室，亦係洛杉磯樞紐嘅第二個。呢類專屬貴賓室與一般嘅貴賓室唔同，通常提供類似高級餐廳嘅點餐服務、水療級嘅淋浴設施同埋高度私隱嘅安靜休息區。對於乘搭馬尼拉航線嘅商務艙旅客嚟講，出發前可以喺貴賓室獲得充分休息，係一個相當具吸引力嘅附加價值。
實用資訊與旅客須知
對於計劃未來乘搭呢條新航線嘅亞洲區（包括香港、台灣、中國內地及新加坡）或北美旅客，有以下幾項實用資訊需要留意：
- 簽證與入境要求：各國護照持有人嘅簽證要求截然不同。持有香港特區護照嘅旅客前往菲律賓通常可享免簽證待遇，但進入美國則必須預先申請並獲批美國簽證（如 B1/B2 旅遊或商務簽證）。旅客喺購買機票前，務必前往官方領事館網站確認最新嘅入境及過境簽證政策，以免影響行程。
- 里數計劃與聯盟選擇：達美航空屬於航空聯盟天合聯盟（SkyTeam）嘅創始成員之一。旅客如果乘搭呢班航線，可以將飛行里數儲入達美航空嘅 SkyMiles 計劃。由於 SkyMiles 計劃近年喺獲取高級會員資格（Medallion Status）嘅要求上有所調整，旅客亦可以選擇將里數儲入其他天合聯盟成員（例如中華航空、大韓航空等）嘅飛行常客計劃中，以靈活換取未來嘅機票或升級服務。
- 轉機網絡優勢：雖然呢條係直航航線，但對於非居住喺洛杉磯市區或馬尼拉嘅旅客，可以充分利用達美航空喺美國國內嘅龐大網絡，由洛杉磯轉飛美國東岸或其他中西部城市。同時，旅客亦可以喺抵達馬尼拉後，轉乘當地航空公司網絡前往菲律賓國內各個島嶼或東南亞其他地區。
總結
達美航空落實開通洛杉磯至馬尼拉直航服務，清晰顯示出美國大型航空公司對亞洲太平洋地區市場嘅重視程度正不斷提高。由昔日依賴日韓中樞轉機，演變到今日直接由美國本土飛往東南亞目的地，不單只反映航空客機技術嘅進步，亦切實體現出後疫情時代旅客對直航服務嘅強烈訴求。
隨住新航線落實推出，往返北美同東南亞嘅航空市場競爭將會無可避免地變得更加激烈。面對達美航空、聯合航空以至菲律賓航空嘅三方角力，長遠而言，消費者將可從中受惠於更豐富嘅航班時間選擇、更具競爭力嘅票價，同埋持續提升嘅軟硬件服務質素。
